Barrick Gold persigue judicialmente a autores de libro que denuncia sus abusos y crímenes en Africa

El mayor productor de oro del mundo, Barrick Gold Corp., demandó a una editorial sin fines de lucro de Québec por 6 millones de dólares por un libro que sostiene que la empresa fue cómplice en la horrenda muerte de 72 mineros tanzanos en 1996.

La demanda también acusa al editor, Les Éditions Écosociété Inc., de explotar la ira de Barrick en las últimas semanas, a fin de cosechar más publicidad para el libro.

En el escrito de demanda, Barrick acusa a los autores del libro Noir Canada: Pillage, Corruption et Criminalité en Afrique (Canadá Negro: Saqueo, corrupción y criminalidad en África), de comprometerse en una campaña cuidadosamente orquestada para manchar su reputación. Dice que el libro asegura falsamente que Barrick estuvo involucrada en "homicidio y genocidio involuntario" en un yacimiento minero en Tanzania.

La demanda sostiene que "La campaña de difamación se ha llevado a cabo en Québec y en todas partes de Canadá e intentan extenderla a Europa".

También declara que los autores - Alain Deneault, Delphine Abadie y William Sacher - han intentado aplicar un barniz de legitimidad académica a sus acusaciones, al sostener que el libro se basa en investigaciones impecables.

Indica la demanda que "Noir Canada está muy bien presentado y con abundantes referencias de pie de página, con el propósito de llevar a la engañosa impresión de que el libro es el resultado de una investigación exhaustiva, esmerada y objetiva de los negocios de Barrick".

Écosociété distribuyó 1.700 ejemplares del libro el mes pasado a pesar de una carta amenazante de Barrick. El libro revisa una sucesión de abusos y crímenes ocurridos en África, en los que presuntamente están comprometidas empresas de propiedad canadiense.

Alain Deneault dijo que la demanda es un intento de boicotear la libertad de expresión. "Es una manera de intimidar a grupos pequeños usando procedimientos legales", dijo.

La tragedia denunciada en el yacimiento minero de Bulyanhulu se produjo en 1996 e implicó a un grupo de trabajadores independientes conocidos como mineros artesanales (pirquineros). El gobierno tanzano emitió una orden forzando a los mineros a desalojar el lugar, apresurándose tanto a llenar los pozos de la mina, que 52 de ellos fueron enterrados vivos.

En su escrito de demanda, Barrick dice que el incidente no sólo tuvo lugar tres años antes de su adquisición de la propiedad, sino que el gobierno tanzano actuó legalmente en esa época para sacar a un grupo que no tenía derecho a estar en el lugar.